El ananá o piña conocida también como piña tropical y abacaxi es una fruta tropical originaria de América del Sur. Su nombre ananá es de origen guaraní y también se la llama piña relacionándola con el pino piñonero y su semejanza con la piña que producen estas coníferas. De todas formas existen diferencias entre ananá y piña no solo en forma y tamaño sino también en sabor. Pertenecen a la familia de las bromeliáceas, su planta crece aproximadamente unos 70 centímetros. Es muy vistosa, con largas hojas que se arquean hacia fuera a partir del centro donde surge su fruto anaranjado que se puede encontrar en tamaños y en grados de maduración diferentes.

La piña: importante cultivo para la soberanía agroalimentaria

La Piña presenta un ciclo vegetativo semiperenne, cuya duración comercial de una siembra es de 4 años. Es un cultivo producido por pequeños agricultores en el país. En relación al estado Trujillo, las unidades de producción se encuentran ubicadas en los municipios: Pampan, Motatan, Pampanito, Trujillo, Carache, San Rafael de Carvajal, Miranda, Rafael Rangel, Andrés Bello, Sucre, Bolívar, Manuel Felipe Cañizales, Candelaria, La Ceiba, Monte Carmelo, Urdaneta y Escuque.

Esto indica que las semillas han estado en manos de los agricultores por muchos años, posiblemente corriendo  el riesgo de extinguirse, aspecto el cual amerita atención inmediata de un programa para la conservación de este importante recurso fitogenético, que ha demostrado ser altamente tolerantes a factores adversos de clima, suelos y plagas. Además es una semilla que refleja la aceptación cultural y socioeconómica en la comunidad de agricultores. Por lo tanto, el Plan Nacional de Semillas, que es dirigido por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), ente adscrito al MPPAT, se interesa en abordar esta situación como estrategia de soberanía y seguridad alimentaría de la nación, tal como lo establecen los artículos 305, 306 y 110 de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.

Al respecto, el Técnico Superior Agroindustrial, Luis La Cruz, adscrito al INIA-Trujillo e integrante del equipo de Frutales, dedicado al estudio de la piña, explicó que este rubro es una planta que proporciona una fruta importante para la alimentación del ser humano. Señaló que dentro de las variedades de piña existentes en el estado Trujillo, se encuentran la denominada Valera Roja y la Valera Amarilla, como variedades autóctonas las cuales tienen muchos años en la región.

Explicó que de los 800 mts por debajo del nivel del mar se siembra la Valera Amarilla la cual es utilizada generalmente para la realización de jugos y de los 800 hasta los 1200 mts sobre el nivel del mar, se cultiva la Valera Roja, empleada mejor para el consumo de fruta de mesa, es decir, que únicamente se puede utilizar en rodajas debido a que es una piña muy dulce. Comentó que, existen algunos productores que cultivan a parte de las variedades mencionadas, pequeñas áreas de: Pelona, Capachera, Puerto Rico, Joba o Queen, Española Roja, entre otras.

Labor del INIA-Trujillo

Aspecto de la mosca de la piña en el cultivo

Asimismo, a través del proyecto de Investigación e Innovación en Agricultura Familiar (IIAF) que lleva el INIA, se están haciendo diagnósticos en las comunidades y los mismos habitantes emiten los problemas que presentan en sus zonas y nosotros como técnicos del Instituto estamos en contactos con estas personas a fin de solventar esas situaciones.

Tipo de semilla utilizada

Explicó que en piña generalmente cuando se habla de siembra de este rubro, el tipo de semilla que se utiliza es la de tipo asexual donde se emplea una parte vegetativa de la planta, siendo ésta capaz de crecer y constituir un nuevo individuo semejante a la planta madre. Si observamos una planta de piña, vemos brotes o retoños, a los cuales se les llama semilla vegetativa o hijuelos y estos reciben un nombre de acuerdo al sitio donde se encuentra, Por ejemplo: el brote que se encuentra en la parte superior del fruto es llamado hijo de corona, los que salen en la base del fruto, son hijos básales, los que salen entre las hojas, es conocido como hijo axilar y aquel rebrote que emerge de la base del tallo, se conoce como hijo subterráneo. Generalmente, los que más se usan, para la propagación son los básales. Los axilares y subterráneos, cumplen la función de proporcionar en la misma planta, cosechas por 3 o 4 años.

El cultivo de la piña se produce en zonas pendientes, generalmente los agricultores utilizan la técnica para sembrar las semillas,  en sentido directamente proporcional a la pendiente y eso está generando problemas de erosión. Por otra parte, cuando ellos hacen la preparación del suelo esperan que esa vegetación que ya está tumbada se seque, prenden fuego y retiran los restos vegetales quemados y proceden  a la siembra, pero el gran problema se origina que prendiendo fuego se está dañando una  gran cantidad de micro y macro-organismos que son responsables de la descomposición de la materia orgánica y eso ha sido una gran discordia que ha tenido la institución con los productores porque la intención es producir un poco más conservando el ambiente.

Manifestó, que “la idea es tratar de agarrar esa vegetación y colocarla en un sitio donde se le prenda fuego, tal manera que toda esa cantidad de lombrices que existen en ese suelo y que están trabajando en el proceso de descomposición de la materia orgánica la cual va a formar parte de los nutrimentos que necesita propiamente la piña para alimentarse, queden allí , intactos e incluso, pueda dar más cosecha y tener un ciclo más largo.

Plagas y enfermedades

Muestras de piña en los laboratorios del INIA-Trujillo

Con respecto al gusano de la piña o bien conocido como mosca de la piña, se le da ese nombre porque justamente es una mosquita, que se introduce dentro del fruto. El problema es que los productores piensan que haciendo una aplicación de insecticidas al fruto logran controlar la plaga y no es así, porque si la larva logra penetrar allí no hay insecticida que lo mate.

Criterios para el manejo de plantaciones de piña

Se recomienda que el área a destinarse para la producción de semilla de piña, debe ser aquella que no presente restos de cosechas que pudieran originar plantas espontáneas, en este caso solo se aceptaría si la variedad  a sembrar, corresponde a la misma que estuvo sembrada antes. Asimismo, es necesario realizar muestreo de suelos con fines de fertilidad, el objetivo es determinar la fertilidad potencial del suelo, para aportar las enmiendas y nutrimentos requeridos por el cultivo.

El material vegetativo debe estar claramente identificado, es decir saber a que variedad pertenece, así como también el lugar de procedencia. El material seleccionado, es importante que tenga buenas condiciones fitosanitarias y las densidades de siembra, para el establecimiento de las plantaciones con fines de producir semilla, deben estar acorde con las características de la variedad.

La plantación debe mantenerse libre de plantas no deseadas (Malezas) que pongan en riesgo el normal proceso de crecimiento, desarrollo y sanidad del cultivo y por ende de la semilla a cosecharse; se recomienda no aplicar inductores florales, a fin de preservar la calidad de la semilla. Permanentemente realizar inspecciones en la plantación, a fin de controlar oportunamente el  ataque de plagas y enfermedades. Por último, mantener fluida comunicación con las Instituciones Oficiales del Sector Agrícola, para contar con una asistencia técnica oportuna.

Perfil del productor

Vista de cultivares de piña

Propiedades nutritivas

Además de su estupendo sabor y su inconfundible aroma conviene conocer las propiedades de la piña tratándose de una fruta de las más saludables de todas. Por su contenido en bromelina, que está formada por tres enzimas combinadas (bromelina, extranasa y ananasa), resulta muy adecuada para la circulación ya que este componente disuelve los coágulos que puedan formarse y fluidifica la sangre. Esto es una buena manera de evitar problemas circulatorios como trombosis, ataques cardíacos, apoplejías y, al mismo tiempo disminuir la presión sanguínea elevada o hipertensión.

Aparte de sus propiedades anticoagulantes, la bromelina tiene el poder de " digerir" las proteínas por lo que resultará de mucha ayuda en el proceso de la digestión. Un buen pedazo de piña permite digerir mejor los alimentos, ayuda al estómago a realizar su función y a sentirnos menos llenos más rápidamente. Ello conlleva la desaparición de una serie de efectos secundarios desagradables relacionados con la digestión pesada de los alimentos: gases intestinales, pesadez de estómago, acidez de estómago, entre otras. Esta propiedad es utilizada por la industria de la alimentación para que las carnes envasadas sean más blandas. Sin embargo, este hecho perjudica la composición de la enzima que se destruye con el calor y hace que no sea aprovechable por el organismo, por lo que deberemos comernos la fruta fresca si queremos aprovecharnos de sus propiedades. (Texto: Lic. Rosalba Maraima. Fotos: Luis Lacruz. INIA-Trujillo. 13-02-09)